Часть первая
Глава первая
Весна 1919
года. Павел Кольцов после фронта и
госпиталя приехал в Киев. Город был полным контрастом к Житомиру, где воевал
Павел: там царили разруха, голод, здесь же работали рестораны, театры и
кинотеатры, по улицам гуляла разряженная публика. Многие господа сбежали сюда к
гетману Скоропадскому и никак не ожидали, что большевики возьмут тут власть.
Эта публика поддерживала Деникина и надеялась, что он вот-вот возьмет Луганск,
затем Харьков и Киев.
Павел поселился
в гостинице для военных, переночевал там. Утром он пошел через базар и стал
свидетелем грабежа: здоровый детина отнял у женщины горжетку, которую та
пыталась продать. Когда люди окружили бандита, тот достал гранату и стал
угрожать ее взорвать. Кольцов одним коротким ударом уложил его на мостовую, а
гранату отнял.
Бандита увел
патруль. Бдительный старичок показал Павлу на двоих в штатском, которые
фотографировали всю эту сцену. Это оказались журналисты ‒ Колен из английской газеты «Таймс» и Жапризо из французской «Матэн». Павел тогда еще не знал, что эта
мимолетная встреча впоследствии едва не приведет к его гибели…
Кольцов прибыл
в ЧК, Всеукраинскую Чрезвычайную комиссию. Здесь он встретил своего давнего
знакомого Петра Тимофеевича Фролова.
Когда-то, после восстания на «Очакове», мать Павла спасла от полицейских ищеек
раненого Фролова. Павел подружился с ним и теперь был рад встретить снова.
Фролов сообщил Павлу о цели его вызова в ЧК: Кольцову хотят предложить стать
разведчиком в тылу у белых. Легенда его будет следующая: он якобы решил сбежать
из Совдепии к Деникину. Узнав, что в Ростове находится генерал Казанцев, под
командованием которого Кольцов воевал в Первую мировую, он направился к нему.
В беседе с Мартином Лацисом, председателем ЧК,
Кольцов, который поначалу засомневался в своих способностях, твердо пообещал
выполнить приказ партии (так он воспринял поручение ЧК).
Лацис после общения с Кольцовым и Фроловым дал интервью Колену и Жапризо, в котором поставил на место наглых журналистов, уличил их во лжи и предвзятости и смог отстоять свою правоту и правоту большевиков. А Фролов, Кольцов и сотрудник ЧК, бывший матрос Красильников стали думать над биографией Кольцова.