А.П. ЧЕХОВ. Рассказ "ГРЕШНИК ИЗ ТОЛЕДО" (1881) - краткое содержание

 Пьер Франсуа Эжен Жиро "Испанская красавица"

На улицах Барселоны появилось объявление о розыске ведьмы Марии Спаланцо. Тому, кто доставит ее в суд живой или мертвой, церковь гарантировала отпущение всех грехов. Вся Барселона искала ведьму: арестовали 60 невинных женщин, пытали родственников Марии, убили всех черных кошек и собак, в которых, по поверью, превращались ведьмы.

Мария была дочерью крупного торговца, веселой, красивой, умной девушкой. В 20 лет она вышла замуж за испанского моряка Спаланцо. Муж любил ее без памяти, и она тоже любила его.

После свадьбы Мария решила навестить мать, но, пока шла от дома мужа до своего дома, заблудилась. Она встретила молодого монаха и спросила у него дорогу. Неожиданно монах, увидев, как прекрасна девушка, заявил, что она ведьма. Это был Августин, известный на всю Барселону истребитель ведьм. 50 женщин были казнены по его доносам. В своих книгах Августин проклинал женщин, ненавидел мужчину, за то что тот родился от женщины, и хвастался своей любовью к Христу. Однако Мария не могла понять, как может кто-то любить Христа и не любить человека.

Через три дня после этой встречи к Спаланцо пришел судья и приказал ему привести жену на суд, потому что она ведьма. Но Спаланцо не поверил епископу. Он решил спрятать Марию на судне своего брата Христофора, которое ремонтировалось в порту. Епископу он соврал, что жена обратилась в черную кошку и убежала от него.

Мария пряталась на корабле Христофора несколько месяцев. Муж навещал ее каждую ночь и приносил ей все необходимое. Но вот Спаланцо прочитал объявление, и мысль об отпущении грехов захватила его. Он считал себя страшным грешником, потому что в Толедо с отцом занимался «магией» ‒ вскрывал животных, собирал травы и делал какие-то зелья. На самом деле он учился лечить людей и занимался химией. Но глупый Спаланцо не знал этого, поэтому мечтал о прощении грехов и отдал бы за это всё.

Спаланцо рассказал обо всем брату. Тот посоветовал ему подождать, пока Мария не умрет от старости и тогда отдать палачам ее тело. Мертвым не больно, а отпущение будет и за мертвую ведьму. Но глупый моряк не стал ждать ‒ он отравил свою жену. Труп жены он отнес в суд. Тело Марии сожгли. А Спаланцо наконец получил отпущение грехов.